Conjunt de tècniques visuals d'anàlisi d'una imatge emprades per a extreure'n informació.

Aquestes tècniques consisteixen en l'observació del to, la textura, la forma, les dimensions, la ubicació i el context espacial, la disposició i orientació dels elements, etc. L'anàlisi visual d'imatges es pot dur a terme sobre imatges en paper (analògiques en origen o digitals impreses i sobre imatges aïllades en una taula o amb un sistema més o menys sofisticat d'estereoscòpia si les dades ho permeten) o sobre la pantalla d'un ordinador. La darrera opció és avui pràcticament l'única que s'utilitza per la creixent disponibilitat dels sistemes digitals i els seus avantatges (generació de la interpretació directament en suport digital, fàcil combinació amb altres informacions complementàries a la mateixa imatge o amb altres imatges, visió tridimensional si es disposa de dades i sistemes adequats, etc.). El principal avantatge de l'anàlisi visual d'imatges en relació amb l'anàlisi digital d'imatges és la capacitat d'incorporar a la interpretació criteris "intel·ligents", aprofitant els coneixements, experiència, cultura, sentit comú, etc. del fotointèrpret, aspectes encara avui molt difícils d'utilitzar en anàlisi digital d'imatges i que fan que sigui la tècnica d'elecció quan la discriminació fina dels usos del sòl és fonamental. Alhora, l'anàlisi visual d'imatges presenta altres avantatges, com el fet que permet efectuar de forma natural el reconeixement a diferents escales, rotacions, etc. o que obté bons resultats amb classes heterogènies (boscos mixtos, urbanitzacions, etc.). Tanmateix, és cara i poc operativa a llarg termini pel fet que l'única manera d'augmentar el detall espacial, la complexitat de la llegenda o l'actualització de la cartografia és assignant-hi més hores de dedicació dels fotointèrprets.

La denominació fotointerpretació, malgrat que originalment prové de la interpretació de fotografies aèries, pot ser usada com a sinònim de anàlisi visual d'imatges amb independència del fet que la imatge sigui originalment analògica o digital.